DU SENTIMENT INTÉRIEUR 261 



que ces ébranlements n'étaient suivis d'aucune 

 réaction, ce qui est cause qu'ils ne produisent aucune 

 sensation distincte. Or, il est aisé de concevoir que, 

 lorsque ces émotions sont faibles ou médiocres, l'in- 

 dividu peut les dominer et en diriger les mouve- 

 ments, mais que lorsqu'elles sont subites et très- 

 grandes, alors il en est maîtrisé lui-même : cette 

 considération est très-importante. 



Le fait positif, que constituent les émotions dont 

 il s'agit, ne peut être une supposition. Qui n'a pas 

 remarqué qu'un grand bruit inattendu, nous fait 

 tressaillir, sauter en quelque sorte, et exécuter, 

 selon sa nature, des mouvements que notre volonté 

 n'avait pas déterminés? 



Il y a quelque temps que, marchant dans la rue, 

 et me couvrant l'œil gauche de mon mouchoir, parce 

 qu'il me faisait souffrir, et que la lumière du soleil 

 m'incommodait , la chute précipitée d'un cheval 

 monté, que je ne voyais pas, se fit très-près de moi 

 et à ma gauche : or, dans l'instant môme, par un 

 mouvement et un élan, auxquels ma volonté ne put 

 avoir la moindre part, je me trouvai transporté à 

 deux pas sur ma droite, avant d'avoir eu l'idée de 

 ce qui se passait près de moi. 



Tout le monde connaît ces sortes de mouvements 

 involontaires, pour en avoir éprouvé d'analogues; 

 et ils ne sont remarqués que parce qu'ils sont extrê- 

 mes et subits. Mais on ne fait pas attention que tout 

 ce qui nous affecte, nous émeut proportionnellement, 



