DE LA FORCE PRODUCTRICE 277 



subsistance ne se trouvent pas toujours à leur por- 

 toe, et ils sont obligés, pour se les procurer, d'exé- 

 cuter des mouvements et des actions. D'ailleurs, la 

 plupart d'entre eux ont, en outre, d'autres besoins à 

 satisfaire, qui exigent aussi, de leur part, d'autres 

 mouvements et d'autres actions. 



Or, il s'agissait de reconnaître la source où les 

 animaux puisent cette faculté de mouvoir plus ou 

 moins subitement leurs parties, en un mot, d'exé- 

 cuter les actions diverses au moyon desquelles ils 

 satisfont à leurs besoins. 



. Je remarquai, d'abord, que toute action étoit un 

 mouvement, et que tout mouvement qui commence 

 provenait nécessairement d'une cause qui avait le 

 pouvoir de le produire : l'objet recherché se rédui- 

 sait donc à déterminer la nnture et l'origine de cette 

 cause. 



Alors, considérant que les mouvements des ani- 

 maux ({ui exécutent quoique action ne sont nulle- 

 ment communiqués ou transmis, mais qu'ils sont 

 simplement excités, leur cause me parut se dévoiler 

 de la manière la plus claire et la plus évidente ; et 

 je fus convaincu qu'ils étaient réellement, dans tous 

 les cas, le produit d'une puissance quelcon(|uc ([ui 

 les excitait. 



En effet, dans certains animaux, l'action muscu- 

 laire est une force très-suffisante pour produire de 

 pareils mouvements, et l'influence nerveuse suffit 

 aussi complètement pour exciter cette action. Or, 



