DES ACTIONS DES ANIMAUX 295 



faculté que ce mot exprime comme un flambeau qui 

 éclaire et guide les animaux dans leurs actions , et 

 qui est, à leur égard , ce que la raison est pour 

 nous. Personne n'a montré que l'instinct pût être 

 une force qui fait agir , que cette force le fait , 

 effectivement, sans aucune participation de la vo- 

 lonté, et qu'elle se trouve constamment dirigée par 

 des penchants acquis. 



L'opinion de Cabanis, que l'instinct naît des im- 

 pressions intérieures, tandis que le raisonnement est 

 le produit des sensations extérieures, ne saurait être 

 fondée. C'est en nous-mêmes que nous sentons ; nos 

 impressions ne peuvent être qu'intérieures ; et les 

 sensations , que nos sens particuliers nous font 

 éprouver delà part des objets extérieurs, ne peuvent 

 produire en nous que des impressions intérieures. 



Lorsqu'à la promenade , mon chien aperçoit de 

 loin un animal de son espèce, il éprouve assurément 

 une sensation que cet objet extérieur lui procure par 

 l'entremise du sens de la vue. Aussitôt , son senti- 

 ment intérieur, ému par l'impression qu'il reçoit, 

 dirige son fluide nerveux dans le sens d'un penchant 

 acquis dans tous les individus de sa race, et alors, 

 par une sorte d'impulsion involontaire, son premier 

 mouvement le porte à s'avancer vers le chien qu'il 

 aperçoit. Voilà un acte d'instinct excité par un objet 

 extérieur ; et mille autres de même nature peuvent 

 pareillement s'exécuter. 



Relativement à ces phénomènes, dont l'organi- 



