326 DE L'ENTENDEMENT 



est le dernier organe qu'elle est parvenue à faire 

 exister. 



Longtemps avant d'avoir créé Yhijpocéphale, cet 

 organe spécial pour la formation des idées et de 

 toutes les opérations qui s'exécutent à leur égard, 

 la nature avait établi, dans un grand nombre d'ani- 

 maux, un système nerveux qui leur donnait la fa- 

 culté d'exciter l'action des muscles, et ensuite celle 

 de sentir et d'agir par les émotions de leur senti- 

 ment intérieur. Or, pour y parvenir, quoiqu'elle 

 eut multiplié et dispersé les foyers pour les mouve- 

 ments musculaires, soit en établissant des ganglions 

 séparés, soit en répandant ces foyers dans l'étendue 

 d'une moelle longitudinale noueuse ou d'une moelle 

 épinière, elle concentra dans un lieu particulier le 

 foyer des sensations et le transporta dans une petite 

 masse médullaire, qui fournit immédiatement les 

 nerfs de quelques sens particuliers , et à laquelle on 

 a donné le nom de cerveau. 



Ce ne fut donc qu'après avoir opéré -ces divers 

 perfectionnements du système nerveux, que la nature 

 parvint à mettre la dernière main à son ouvrage, en 

 créant, dans le plus grand voisinage du foyer des 

 sensations, Vhypocêphale, cet organe particulier et 

 si intéressant, dans lequel se gravent les idées , et 

 où s'exécutent, à leur égard, toutes les opérations qui 

 constituent l'intelligence. 



C'est uniquement de ces opérations dont nous 

 allons nous occuper, et dont nous essayerons de 



