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cience, il faut, à l'aide encore de l'attention, que le 

 fluide nerveux en rapporte les traits au sentiment 

 intérieur de l'individu, ce qui alors lui rend cette 

 idée présente ou sensible \ et ce qui peut se répéter 

 ainsi au gré de cet individu pendant un temps plus 

 ou moins long. 



L'impression qui forme l'idée se trace donc et 

 se grave réellement sur l'organe, puisque la mé- 

 moire peut la rappeler au gré de l'individu, et la 

 lui rendre de nouveau sensible. 



Voilà, selon moi, le mécanisme probable de la for- 

 mation des idées ; celui par lequel nous les rendons 

 présentes à volonté, jusqu'à ce que le temps, en 

 ayant effacé ou trop affaibli les traits, nous ait mis 

 hors d'état de pouvoir nous en souvenir. 



Tenter de déterminer comment les agitations du 

 fluide nerveux tracent ou gravent une idée sur l'or- 

 gane de l'entendement, ce serait s'exposer à com- 

 mettre un des nombreux abus auxquels l'imagination 

 donne lieu ; ce que l'on peut seulement assurer, c'est 

 que le fluide dont il s'agit est le véritable agent qui 

 trace et imprime l'idée ; que chaque sorte de sensa- 

 tion donne à ce fluide une agitation particulière, et 



1 Sensible, c'est une expression usitée qui a deux acceptions très- 

 différentes, ou qui désigne des faits de deux genres très-distincts. Dans 

 l'une de ces acceptions, elle exprime l'effet d'une sensation, et ne con- 

 cerne que le sentiment physique; dans l'autre, au contraire, elle dé- 

 signe l'effet d'une impression sur le sentiment intérieur, qui prend sa 

 source dans un acte d'intelligence, et n'appartient qu'au sentiment 

 moral. 



