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volants {pte^'omis GeofFr. ) , ont la peau des flancs 

 plus ample, plus développée encore, réunissant non- 

 seulement les pattes postérieures aux antérieures, 

 mais en outre les doigts entre eux et la queue avec 

 les pieds de derrière. Or, ceux-là exécutent de 

 plus grands sauts que les précédents, et forment 

 même une espèce de vol. 



Enfin, les chauve-souris diverses sont des mam- 

 mifères probablement bien plus anciens encore que 

 les galéopithèques, dans l'habitude d'étendre leurs 

 membres et mêmes leurs doigts pour embrasser un 

 grand volume d'air, et se soutenir lorsqu'ils s'élan- 

 cent dans l'atmosphère. 



De ces habitudes, depuis si longtemps contractées 

 et conservées, les chauve-souris ont obtenu non- 

 seulement des membranes latérales, mais en outre 

 un allongement extraordinaire des doigts de leurs 

 mains antérieures (à l'exception du pouce), entre 

 lesquels il y a des membranes très-amples qui les 

 unissent ; en sorte que ces membranes des mains de 

 devant, se continuant avec celles des flancs et avec 

 celles qui unissent la queue aux deux pattes posté- 

 rieures, constituent pour ces animaux de grandes 

 ailes membraneuses avec lesquelles ils volent parfai- 

 tement, comme chacun sait. 



Tel est donc le pouvoir des habitudes, qu'elles 

 influent singulièrement sur la conformation des 

 parties, et qu'elles donnent aux animaux qui en ont 

 depuis longtemps contracté certaines , des facultés 



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