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'pachidermes, les ruminanU, etc. ; les autres, tels 

 que les phoques , contractant l'habitude de ne se 

 nourrir que de poissons et d'animaux marins, ame- 

 nèrent l'existence des mammifères onguiculés , par 

 le moyen de races qui, en se diversifiant, devinrent 

 tout à fait terrestres. 



Mais ceux des mammifères aquatiques qui con- 

 tractèrent l'habitude de ne jamais sortir des eaux, 

 et seulement de venir respirer à leur surface, don- 

 nèrent probablement lieu aux différents cétacés que 

 nous connaissons. Or, l'antique et complète habi- 

 tation des cétacés dans les mers a tellement modifié 

 leur organisation, qu'il est maintenant très-difficile 

 de reconnaître la source où ils ont pris leur ori- 

 gine. 



En effet, depuis Ténorme quantité de temps que 

 ces animaux vivent dans le sein des mers , ne se 

 servant jamais de leurs pieds postérieurs pour saisir 

 les objets , ces pieds non employés ont tout à fait 

 disparu, ainsi que leurs os, et même le bassin qui 

 leur servait de soutien et d'attache. 



L'altération que les cétacés ont reçue, dans leurs 

 membres , de l'influence du milieu dans lequel ils 

 habitent, et des habitudes qu'ils y ont contractées, 

 se montre aussi dans leurs pieds de devant qui , 

 entièrement enveloppés par la peau , ne montrent 

 plus au dehors les doigts qui les terminent, en sorte 

 qu'ils n'ofifrent de chaque côté qu'une nageoire qui 

 contient le squelette d'une main cachée. 



