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Assurément, les cétacés étant des mammifères, il 

 entrait dans le plan de leur organisation d'avoir 

 quatre membres comme tous les autres , et par 

 conséquent un bassin pour le soutien de leurs mem- 

 bres postérieurs. Mais ici, comme ailleurs, ce qui 

 leur manque est le produit d'un avortement occa- 

 sionné , à la suite de beaucoup de temps , par le 

 défaut d'emploi de parties qui ne leur étaient plus 

 d'aucun usage. Si l'on considère que, dans les 

 phoques où le bassin existe encore, ce bassin est 

 appauvri, resserré et sans saillie sur les lianches, on 

 sentira que le médiocre emploi des pieds postérieurs 

 de ces animaux en doit être la cause, et que si cet 

 emploi cessait entièrement, les pieds de derrière et 

 le bassin même pourraient à la fin disparaître. 



Les considérations que je viens de présenter ne 

 paraîtront, sans doute, que de simples conjectures, 

 parce qu'il n'est pas possible de les établir sur des 

 preuves directes et positives. Mais si l'on donne 

 quelque attention aux observations que j'ai expo- 

 sées dans cet ouvrage , et si ensuite l'on examine 

 bien les animaux que j'ai cités, ainsi que le produit 

 de leurs habitudes et des milieux qu'ils habitent, on 

 trouvera que ces conjectures acquièrent, par cet 

 examen, une probabilité des plus éminentes. 



Le tableau suivant pourra faciliter l'intelligence 

 de ce que je viens d'exposer. On y verra que, dans 

 mon opinion, l'échelle animale commence au moins 

 par deux branches particulières , et que, dans le 



