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Cette série d'animaux commençant par deux 

 branches où se trouvent les plus imparfaits , les 

 premiers de chacune de ces branches ne reçoivent 

 l'existence que par génération directe ou spontanée. 



Une raison puissante nous empêche de recon- 

 naître les changements successivement opérés, qui 

 ont diversifié les animaux connus, et les ont amenés 

 à l'état où nous les observons , c'est que nous ne 

 sommes jamais témoins de ces changements. Ainsi, 

 nous observons les opérations faites, mais ne les 

 voyant jamais s'exécuter, nous sommes naturelle- 

 ment portés à croire que les choses ont toujours été 

 telles que nous les voyons, «et non qu'elles se sont 

 effectuées progressivement. 



Parmi les changements que la nature exécute sans 

 cesse dans toutes ses parties, sans exception, son 

 ensemble et ses lois restant toujours les mêmes, ceux 

 de ces changements qui, pour s'opérer, n'exigent pas 

 beaucoupplus de temps que la durée de la vie humaine, 

 sont facilement reconnus de l'homme qui les ob- 

 serve, mais il ne saurait s'apercevoir de ceux qui ne 

 s'exécutent qu'à la suite d'un temps considérable. 



Que l'on me permette la supposition suivante pour 

 me faire entendre. 



Si la durée de la vie humaine ne s'étendait qu'à 

 la durée d'une seconde, et s'il existait une de nos 

 pendules actuelles, montée et en mouvement, chaque 

 individu de notre espèce qui considérerait l'aiguille 

 des heures de cette pendule ne la verrait jamais 



