VI INTRODUCTION BIOGRAPHIQUE 



prendre et de les suivre. L'inertie, la routine et 

 l'ignorance leur opposent dans le présent une 

 résistance insurmontable, ils meurent délaissés ; 

 cependant la science marche, les faits se multi- 

 plient, les méthodes se perfectionnent, et le pu- 

 blic, attardé de leur vivant, les rejoint sur la 

 route du progrès. Alors tous leurs mérites ou- 

 bliés se révèlent avec éclat ; on rend justice à 

 leurs efforts, on admire leur génie, on constate 

 leur prévision de l'avenir, et une gloire pos- 

 thume console leurs disciples de l'oubh qui a du 

 attrister les années pendant lesquelles ils ont lutté 

 vainement pour le triomphe de la vérité. Lamarck 

 appartient à la fois aux deux classes de savants 

 dont nous venons de parler. Par ses travaux des- 

 criptifs en botanique et en zoologie, par les per- 

 fectionnements, acceptés de ses contemporains, 

 qu'il a introduits dans la classification des ani- 

 maux, il a occupé un des premiers rangs parmi 

 les naturalistes de son temps ; mais ses vues phi- 

 losophiques sur les êtres organisés en général ont 

 été repoussées, elles n'ont pas même eu l'honneur 

 d'être discutées sérieusement. On ne leur accor- 

 dait que la politesse du silence ou les dédains de 

 l'ironie. Nous ferons voir cependant que les con- 

 ceptions capitales de Lamarck sont celles qui 

 commencent à dominer en botanique et en zoo- 



