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avait rapporté. ^lalgré ce labeur incessant, la 

 position de Lamarck était des plus précaires : il 

 vivait de sa plume ; il était aux gages des 

 libraires. On lui disputa même une chétive place 

 de garde des herbiers du cabinet du roi. Gomme 

 la plupart des naturalistes, il se débattit ainsi 

 contre les difficultés de la vie pendant quinze ans. 

 Une circonstance heureuse améliora sa situation 

 en changeant la direction de ses travaux. La 

 Convention gouvernait la France. Carnot orga- 

 nisait la victoire. Lakanal entreprit d'organiser 

 les sciences naturelles. Sur sa proposition, le 

 Muséum d'histoire naturelle fut créé. On avait 

 pu nommer des professeurs à toutes les chaires, 

 sauf pour la zoologie ; mais dans ces temps d'en- 

 thousiasme, si différents de Tépoque où nous 

 vivons, la France trouvait des hommes de guerre 

 et des hommes de science partout où elle en avait 

 besoin. Etienne Geoffroy Saint-Hilaire était âgé 

 de vingt et un ans, il s'occupait de minéra- 

 looùe sous la direction d'Haùv. Daubenton lui 

 dit : « — Je prends sur moi la responsabilité de 

 votre inexpérience ; j'ai sur vous l'autorité d'un 

 père ; osez entreprendre d'enseigner la zoologie, 

 et qu'un jour on puisse dire que vous en avez fait 

 une science française. » Geoffroy accepte, et se 

 charge des animaux supérieurs. Lakanal avait 



