îNTRODrCTION BIOGRAPHIQrE xxix 



canaux aérifères des vellèles, les bulles d'air 

 emprisonnées dans 1(^ mucus sécrété par le pied 

 de la janthine et même la vessie natatoire des 

 poissons, organes inconnus dans les animaux 

 terrestres. Mais c'est dans les batraciens que 

 nous verrons avec la dernière évidence que les 

 brancbies, appareils respiratoires des animaux 

 aquatiques, se développent sous l'influence d'un 

 milieu liquide. Gbez certains d'entre eux, les 

 branchies sont temporaires : ainsi les têtards de 

 la i^ renouille et du erapaud respirent par des 

 branchies ; mais à mesure que les pattes poussent 

 et qu(^ la queue servant de nageoire se résorbe, 

 les poumons se dévelop])ent et les branchies 

 s'atrophient, l'animal , d'aquatique qu'il était, 

 devient amphibie. Les tritons vivant dans l'eau 

 |)endant la première période de leur vie respirent 

 })ar des branchies, plus tard ils se tiennent habi- 

 tuellement sur le bord des mares; les branchies 

 disparaissent, des poumons les remplacent. Ce- 

 pendant, si l'on force ces anùnaux à rester dans 

 l'eau, la métamorphose ne s'accompht pas. Les 

 protées des lacs souterrains de la Garniole, ayant 

 à la fois des poumons et des branchies, peuvent 

 respirer dans l'air comme dans l'eau. On con- 

 naît sous le nom d'axolotl ( Siredon 2^isciformis) 

 un gros têtard à branchies extérieures vivant 



