XXX INTRODUCTION BIOGRAPHIQUE 



dans le lac qui avoisine la Tille de Mexico. Un 

 grand nombre de ces animaux ayant été donnés 

 à la ménagerie du Muséum d'histoire naturelle 

 de Paris, la plupart ne se modifièrent pas: mais 

 le 10 octobre 18G5, M. Auguste Duméril remar- 

 qua que plusieurs présentaient des taches jaunes, 

 leur crête caudale s'atrophiait, ainsi que les bran- 

 chies, et le 6 novembre de jeunes axolotls s'étaient 

 transformés en un triton du genre Amblystoma , 

 dont les espèces habitent l'Amérique du Nord, 

 c'est-à-dire en un animal amphibie respirant par 

 des poumons, dépourvu de branchies et à queue 

 cylindrique. Le même savant eut Tidée de couper 

 les branchies d'un certain nombre d'axolotls; 

 quelques-uns se métamorphosèrent en tritons, 

 d'autres restèrent à l'état de têtards. Ajoutons 

 que, ces axolotls se multipliant, ce fait nous dé- 

 montre que la reproduction bien connue des pro- 

 tées ne prouve en aucune manière qu'ils ne soient 

 pas les têtards d'un reptile encore inconnu. Il 

 existe encore des animaux qui ne sont probable- 

 ment que des êtres n'ayant pas subi toutes leurs 

 métamorphoses ; je citerai les ménobranches , 

 qui ont, comme le protée, des branchies exté- 

 rieures et quatre pattes, la grande sirène lacer- 

 tine des rizières de la Caroline, munie de trois 

 houppes de branchies saillantes, mais n'ayant 



