INTRODICTION BIOGRAPHIyl'E xxxiii 



raient comme une espèce du genre marte ; c'est la 

 loutre (rKurope. dont la distribution géographique 

 est la même que celle de la marte commune. La 

 loutre, en effet, est une marte amphibie qui se 

 nourrit de poissons, de grenouilles, d'écrevisses. 

 tandis que sa congénère mange les poules, les per- 

 (h'eaux et les petits lapins. Les deux ^mimaux se 

 ressemblent prodigieusement : la dentition est la 

 même ainsi que le pelage; tous deux, bas sur jam- 

 bes, ont des membres terminés par des doigts ar- 

 més'd'ongles crochus : mais, la loutre cherchant sa 

 proie dans les eaux, ce nouveau milieu a imprimé 

 à son organisation des différences peu apparentes 

 à l'extérieur et néanmoins très-réelles. Ainsi les 

 doigts, libres dans la marte, sont unis par des 

 membranes dans la loutre. La queue, au lieu 

 d'être cylindrique, est aplatie de haut en bas 

 comme celle d'un castor, et dans le ventre un 

 grand sinus veineux permet au sang de s'y accu- 

 muler lorsque l'animal, plongeant sous l'eau, sus- 

 pend sa respiration pendant quelque temps. La 

 loutre est donc une marte amphibie, comme le 

 desman est une musareigne également amphil^ie. 

 dont les doigts sont palmés et dont le terrier s'ou- 

 vre sous l'eau. Je rappellerai également au sou- 

 venir des naturalistes, parmi les rongeurs, le 

 castor et le myopotame,qui sont les formes aqua- 



