INTRODUCTION BIOGRAPHIQUE xxxvii 



mipèdes tous ceux dont les doigts sont plus ou 

 moins réunis par des niL'niJjranes, c'est-à-dire 

 palmés ; mais, si l'on étudie ces animaux avec 

 plus d'attention, on reconnaît ([u'on peut les con- 

 sidérer comme des formes aquatiques d'autres 

 espèces terrestres \ Ainsi les palmipèdes Ion gi- 

 pennes, les alljatros. les frégates^ les cormorans, 

 correspondent aux grands rapaces, tels que les 

 aigles et les vautours. Les mouettes, les pétrels, 

 sont les analogues des faucons et des milans. Les 

 sternes ont été appelées hirondelles de mer, tant 

 l'analogie est évidente entre ces deux genres. Les 

 hérons, les cigognes, les flamants rappellent les 

 autruches et les casoars. Les cygnes, les oies et 

 les canards sont d'excellents voiliers et de par- 

 faits nageurs, la marche seule leur est difficile. 

 Ainsi les doigts palmés, indices d'une vie essen- 

 tiellement aquatique, ne sont pas liés au reste de 

 l'organisation, ils sont uniquement le résultat 

 d'une natation prolongée. Yoici quelques exem- 

 ples : parmi les oies, YAnseranas a les doigts 

 presque libres ; le bec-en-fourreau (C/iionis) est 

 une véritable mouette, mais dont les doigts ne 

 sont pas palmés ; la poule sultane (Fulica pov- 

 phyrlo^ et la bécasse aux doigts libres ressem- 



^ Pliilosjpliic ^oo'ogique, t. I, ji. 2k'6. 



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