IXTRODI'CTIOX BIOGRAPHIQIJK xlv 



lequel les animaux n'en auraient pas la [lercep- 

 tion, la lumière exerce sur cet organe une action 

 puissante. Dans l'obscurité, les yeux des animaux 

 s'atrophient ; à la lumière, ils se perfectionnent 

 et s'améliorent par l'exercice. Les aigles, les 

 vautours, les faucons, voient à des distances 

 énormes ; c'est la vue et non l'odorat qui leur 

 signale une proie éloignée. La direction constante 

 de la lumière détermine même le déplacement de 

 l'œil lorsqu'il est placé de façon à ne pas iiouvoir 

 remplir ses fonctions. En voici la preuve. Les 

 raies sont des ])(»issons carnivores, jouant dans 

 les eaux le même rôle que les oiseaux de proie 

 dans les airs ; leur corps aplati est horizontale- 

 ment symétrique, et les deux yeux sont placés 

 sur la face dorsale de la tète. Dans les pleuro- 

 nectes ^ la plie, le turbot et la barbue, la symé- 

 trie est au contraire verticale, comme celle des 

 poissons ordinaires ; mais, le corps étant aplati 

 latéralement, ces poissons nagent sur le côté, se 

 cachent dans le sable, couchés, la plie sur le côté 

 gauche, le turbot sur le côté (h^oit. et happent 

 ainsi placés le fretin qui passe au-dessus d'eux. 

 Dans- les poissons adultes, les deux yeux sont 

 situés l'un près de l'autre du côté de la tête qui 



i Philosophie zoologiqiic. t. I, ji. 251. 



