INTRODUCTION BIOORAPHIQUE li 



arbrisseaux sont des branches avortées. Sous 

 l'influence d'un mauvais sol, de la sécheresse ou 

 du voisinage affamant d'un grand n<ind)re d'autres 

 végétaux, elles restent courtes, dures et poin- 

 tues. Transportez le prunier épineux d'une haie 

 dans un jardin, cultivez-le. fumez-le, les épines 

 s'allongeront sous forme de rameaux feuilles et 

 il ne s'en produira plus de nouvelles. Il existe 

 aussi des avortements constants dont la cause 

 nous échappe, mais dont la réalité est incontesta- 

 ble. Ainsi (hms les antirrhinées la corolle est 

 irrégulière, ne renferme que deux ou quatre éta- 

 mines et souvent un tilet sans anthère repré- 

 sentant une étamine avortée ; mais que la corolle 

 redevienne accidentellement régulière, comme 

 cela arrive quelquefois, la cinquième étamine 

 reparait ; c'est l'état normal et habituel des 

 familles voisines, les solanées et les boraginées, 

 dont la corolle, toujours régulière, porte cons- 

 tamment cinq étamines. Dans les liliacées, il y a 

 ordinairement six étamines; le i^enre Alhuca 

 n'en ofl're que trois, mais trois filets placés entre 

 elles représentent les étamines absentes. L'ovaire 

 de la fleur du marronnier d'Inde est à trois loses 

 contenant six graines ; cependant nous savons 

 dès notre enfance que dans le fruit mur on ne 

 trouve le plus souvent qu'une graine fort grosse, 



