i.viii INTRODUCTION BIOGRAPHIQUE 



se nourrissant de vermisseaux et de petits rep- 

 tiles, ils courent, mais ne volent pas. 



On a vu que chez les oiseaux tout à fait aqua- 

 tiques, tels que les manchots et les pingouins, ces 

 mêmes ailes se sont converties en nageoires;. par 

 contre, dans les poissons volants, les nageoires 

 pectorales ont assez d'envergure pour qu'ils puis- 

 sent s'élancer hors de Teau et se soutenir quelque 

 temps dans l'air, afin d'échapper à leurs ennemis. 

 Ces nageoires présagent pour ainsi dire les ailes 

 des oiseaux et des chauves-souris. x\u contraire, 

 dans les anguilles, les lamproies et les myxines, 

 dont le corps cylindrique et allongé glisse facile- 

 ment dans l'eau, les nageoires pectorales et ven- 

 trales, devenues inutiles, disparaissent, la na- 

 geoire caudale suffit seule à la natation. Dans une 

 foule d'insecte, les ailes n'existent que chez le 

 mâle, sont incomplètes ou avortées chez la femelle. 

 Les mâles du papillon des vers à soie, qui sont 

 élevés dans les magnaneries, n'exerçant plus leurs 

 ailes en volant à l'air liljre, celles-ci ont diminué 

 de génération en génération, et actuellement ces 

 maies ont des ailes tro]) courtes et incapahles de 

 les soutenir ; ils ])atleiit des ailes, mais ils ne vo- 

 lent plus. La sélection naturelle produit les mêmes 

 effets. Lans l'île de Madère et celles qui l'avoisi- 

 nent, les insectes coléoptères sont souvent em- 



