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milieiulesquelles ranimai se trouve placé. Aussi la 

 doctrine des causes finales, si fort en vogue dans 

 le siècle dernier, est-elle généralement abandon- 

 née par les naturalistes penseurs de notre temps. 

 Continuons l'étude des organes avortés. Dans 

 une classe d'animaux, les uns terrestres, les au- 

 tres aquatiques, celle des reptiles, ce sont les 

 pattes qui disparaissent. Les crocodiles et les lé- 

 zards en ont quatre : chez les Sej)s, elles sont 

 très-courtes; dans les bimanes et les bipèdes, il 

 n'y en a plus que deux ; dans le Pseudojrifs, elles 

 se réduisent à de petits tubercules, dernière trace 

 des membres postérieurs. Chez l'orvet, il n'y a 

 plus de membres, mais on trouve sous la peau 

 les os de l'épaule et le sternum ; enfin ces os 

 même disparaissent dans les serpents. Cependant 

 chez le boa on remarque encore deux os en forme 

 de cornes, réminiscence du bassin des sauriens. 

 Lamarck ne craint pas ^ d'expliquer cette dispa- 

 rition des membres par l'habitude de ramper, de 

 se glisser sous les pierres ou dans l'herbe, qui 

 existe déjà chez les lézards ; il fait remarquer avec 

 raison qu'un corps aussi allongé que celui d'un 

 serpent n'aurait pas été convenablement soutenu 

 par quatre pattes, nombre que la nature n'a ja- 



' Phil isophie zu(jI iij'Kjue. t. I", p. 21 i. 



