INTRODUCTION BIOGRAPHIQUE lxi 



mais dépassé dans les animaux vertébrés. Un 

 serpent rampe à l'aide de ses cotes, devenues des 

 organes de })rogression. L'allongement exagéré 

 du corps a produit l'amoindrissement de l'un des 

 poumons, tandis que l'autre se prolonge jusque 

 dans le ventre. Même chez les mammifères, les 

 plus parfaits des animaux, les organes avortés et 

 inutiles ne sont pas rares ; ainsi la plupart de ces 

 animaux présentent les trois t^^pes dentaires, sa- 

 voir des incisives, des canines et des molaires, 

 (xeoiiroy Saint-PIilaiie avait déjà remarqué que 

 chez la baleine, où les dents sont remplacées par 

 des fanons, les germes des dents avortées sont 

 cachés dans l'épaisseur de la mâchoire du fœtus ; 

 depuis, le même savant les a retrouvés dans le 

 bec des oiseaux. Les ruminants ont un bourrelet 

 calleux à la place des incisives supérieures, mais 

 le germe des dents existe dans le fœtus. Il en est 

 de même chez les lamantins, qui n'ont d'incisives 

 ni en haut ni en bas : se nourrissant uniquement 

 de plantes marines, ils n'en faisaient point usage, 

 et ces dents ont fini par disparaître. 



Je terminerai en citant les organes avortés qui 

 existent chez l'homme, et dont il peut tous les 

 jours constater l'inutilité ; atrophiés faute d'usage, 

 ils semblaient être aux veux des anciens natura- 

 listes autant de preuves de l'unité de plan qui a 



