INTRODUCTION BIOGRAPHIQUE lxv 



ments n'y pénétrent pas, il devient un danger, si 

 par hasard un corps dur tel qu'un pépin ou un 

 fragment d'arête de poisson vient à s'y introduire; 

 le cas arrive, et il en résulte d'abord une inflam- 

 mation, puis la perforation du canal intestinal, 

 accidents suivis d'une péritonite souvent mor- 

 telle. D'autres fois cet appendice, contournant 

 une anse intestinale qu'il enserre, produit un 

 étranglement interne presque toujours fatal. La 

 science a déjà enregistré dix-huit cas de ce genre, 

 vérifiés par l'autopsie. 



Dans tous les quadrupèdes, la moelle épinière, 

 organe central du système nerveux, est enfer- 

 mée jusqu'à son extrémité dans un canal osseux 

 formé par la colonne vertébrale. Chez l'homme, 

 dont la station est verticale, le poids des organes 

 renfermés dans le ventre portant sur les vertè- 

 bres qui composent l'extrémité inférieure de l'os 

 appelé sacrum, ces vertèbres se sont élargies, et 

 ne sont plus soudées dans leur partie postérieure. 

 Il en résulte que l'extrémité de la moelle épi- 

 nière n'est pas renfermée dans un canal osseux 

 complet : en arrière elle est seulement protégée 

 par une membrane fibreuse et par la peau. Or, 

 dans les maladies prolongées, telles que les fiè- 

 vres typhoïdes, où le malade reste longtemps 

 couché sur le dos, cette peau s'enflamme, s'ex- 



