Lxviii INTROUrCTION BIOGRAPHIQUE 



vier attachaient à ce mot, n'existe pas. Lamarck 

 a pleinement accepté les conséquences de ces pré- 

 mices ; il conçoit^ que les êtres les plus rudimen- 

 tairesse soient formés par génération spontanée, 

 c'est-à-dire par la combinaison de corps simples 

 tels que le carbone, l'azote, l'oxygène et l'hydro- 

 gène, la volonté du sublime auteur de toutes 

 choses ^ les ayant doués de la propriété de se mo- 

 difier, de se perfectionner de façon qu'on puisse 

 considérer le règne organique comme une prodi- 

 gieuse évolution accomplie dans une série de siè- 

 cles incalculable, et il ajoute éloquemment^ : 

 « Peut-on douter que la chaleur, cette mère des 

 générations, cette âme matérielle des corps vi- 

 vants, ait pu être le principal des moyens qu'em- 

 ploie directement la nature pour opérer sur des 

 matières appropriées une ébauche d'organisation, 

 une disposition convenable des parties, en un 

 mot un acte de vitalisation analogue à celui de la 

 fécondation? » Lavoisier, de son côté, avait dit : 

 « Dieu, en apportant la lumière, a répandu sur 

 la terre le principe de l'organisation, du senti- 

 ment et de la pensée \ > La lumière et la cha- 

 leur, agissant presque toujours simultanément. 



1 Philosophie zoologiqiii\ t. I", |). 21i. 



2 Ibid., t. I", p. 74, et t. II, p. Tû. 

 ■i Ibid., t. II, p. 7t). 



•» Traite de chimie, t. I", j). 202. 



