Lxx INTRODUCTION BIOGRAPHIQUE 



ces qui n'ont point été réalisées dans nos labora- 

 toires. 



Si tous les êtres animés sont sortis d'une souche 

 commune, les rapports, les relations que nous 

 observons entre eux sont la conséquence néces- 

 saire d'une même origine et non pas la preuve 

 d'un plan préconçu d'avance; par conséquent, les 

 classifications, même celle dite naturelle, consti- 

 tuent, suivant l'expression de Lamarck, les par- 

 ties de Vart ^ dans la science des êtres organisés. 

 p]n effet, les genres, les familles, les ordres, les 

 classes, les embranchements, ne sont jamais limi- 

 tés naturellement, il y a toujours des passages 

 insensibles entre eux. C'est l'idée d'une chaîne 

 animale déjà formulée nettement par Aristote 

 lorsqu'il disait - : « La nature passe d'un genre et 

 d'une espèce à l'autre par des gradations imper- 

 ceptibles, et depuis l'homme jusqu'aux êtres les 

 plus insensibles, toutes ses productions semblent 

 se tenir par une liaison continue. » Un grand 

 zoologiste, de Blainville, sans partager toutes les 

 opinions de Lamarck, a été jusqu'à la fin de sa 

 vie le défenseur le plus convaincu et le plus au- 

 torisé de la chaîne animale. Lamarck a même 



1 Pldlosophic cnologique, t. I", p. 38. 



- Historia animalium, ]. VIII, c. i, et Voyage du jeune And- 

 charsis, t. V, \i. 344. 



