Lxxii INTRODUCTION BIOGRAPHIQUE 



de toute organisation. La variété des formes ré- 

 sulte des influences extérieures, et. pour expli- 

 quer les variations constantes ou accidentelles du 

 type primitif, on est forcé d'admettre une diver- 

 sité virtuelle originaire et une transformation 

 continue. » 



Dans l'ouvrage cité ci-dessus, ^l. H^f^ckel 

 proclame avec raison Goethe, Lamarck et Dar- 

 win comme les fondateurs de l'histoire naturelle 

 moderne. Goethe a formulé des principes gé- 

 néraux, conçu le type ostéologique des animaux 

 supérieurs et appliqué l'idée de la métamorphose 

 aux organes si variés des végétaux. L'influence 

 des milieux sur l'organisme et la transmission 

 par l'hérédité appartiennent à Lamarck ; la 

 théorie de la sélection naturelle à Darwin et 

 à AVallace. Lamarck l'avait pressentie. Il décrit 

 très-nettement ^ la lutte pour l'existence, et dé- 

 montre que ce sont les animaux les plus foi-ts qui 

 survivent aux autres ; mais il n'avait pas aperçu 

 les conséquences inflnies de ce principe et le rôle 

 immense qu'il joue dans la nature : cependant il 

 s'applique aux sociétés humaines comme aux 

 trihus animales. L'homme, ahusant de sa supé- 

 riorité, ne se contente pas de détruire les ani- 



1 Philosophie soooloijique. t. I". p. li:^. 



