Lxxxii INTRODUCTION BIOGRAPHIQUE 



création d'idées nouvelles. C'est cette faculté, dit 

 Lamarck, qui dans les sciences peut nous égarer. 

 « Cependant, ajoute-t-il, sans imagination point 

 de génie et sans génie point de possibilité de faire 

 des découvertes autres que celles des faitSj mais 

 toujours sans conséquences satisfaisantes. Or, 

 toute science n'étant qu'un corps de principes et 

 de conséquences convenablement déduits et ob- 

 servés, le génie est absolument nécessaire pour 

 poser ces principes et en tirer ces conséquences ; 

 mais il faut qu'il soit dirigé par un jugement so- 

 lide et retenu dans les limites qu'un baut degré 

 de lumière peut seul lui imposer. » En parlant 

 ainsi, Lamarck caractérisait parfaitement l'étude 

 de la nature telle qu'il l'avait conçue et telle qu'elle 

 réapparaît après une éclipse de près d'un demi- 

 siècle ; non que ces cinquante années aient été 

 perdues pour la science, il n'y en eut jamais de 

 plus fécondes : elles ont été employées à réunir, 

 à coordonner, à discuter les faits sur lesquels on 

 peut enfin édifier une synthèse plus générale que 

 celle qui était possible à une époque où l'on avait 

 à peine entr'ouvert le livre de la nature. 



Après la pensée, la mémoire est la plus impor- 

 tante et la plus nécessaire des facultés intellec- 

 tuelles, puisqu'elle nous permet de comparer des 

 idées acquises antérieurement avec celles qui nais- 



