AVERTISSEMENT S 



duollcuiciit, (laii> s;i coiiiiyositioii. d'une iiiauiore 

 exti'èmciiieiit rciuai((ualjl(' ^ 



Cette pensée, d'ailleurs, acquit a nies yeux le 

 plus j^-rand de^i'i' (révidcnce, lorsque je reconnus 

 que la plus simple de toutes les organisations n'of- 

 frait aucun organe spécial quelconque, que le corps 

 qui la possédait n'avait efïcctivenient aucune faculté 

 particulière, mais seulement celles ({ui sont le pro- 

 pre de tout corps vi\ ant, et qu'à mesure que la na- 

 ture parvint à (-[(''er. l'un a[>rés l'autre, les diiïé- 

 rents organes spéciaux (d à composer ainsi de plus 

 en plus l'cu-ganisation animale, les animaux, selon 

 le degré de com})ositi()n de leur organisation, en ob- 

 tinrent dilTérentes facultés particulières, lesquelles, 

 dans les plus parfaits d'entre eux, sont nombreuses 

 et fort (uninentes. 



Ces considérations, aux([uelles je ne pus refuser 

 mon attention, me portèrent bientôt à examiner en 

 quoi consiste réellement la vie et quelles sont les 

 conditions qu'exige ce phénomène naturel pour se 

 produire et pouv(nr prolonger sa durée dans un 

 corps. Je résistai d'autant moins à m'occuper de 

 cette recherche, ({ue je fus alors convaincu que 

 c'était uniquement dans la plus simple de toutes les 

 organisations qu'on pouvait trouver les moyens 

 propres à donner la solution d'un problème aussi 



