AVERTISSEMENT 15 



raisseiit [)uur la première fuis fav(jrisL' cette }»ie- 

 veiitioii, surtout lorsque le nioiudi-c intérêt y cou- 

 court, il eu résulte que, quelques difticultés qu"il y 

 ait àdfH'ouvrir des vérités nouvelles, en étudiant la 

 nature, il s'en trouve de plus grandes encore à les 

 faire reconnaitro. 



Ces difticultés, ({ui tii.Mincut ;i dillV-rcntes causes, 

 sont dans le fond plus avautag-euses que nuisibles 

 à Tetat des counaissancps générales, car, par cette 

 rigueur ([ui jend difficile ii faire admettre comme 

 vérités les idées nouvelles que Ton présente, une 

 multitude d'idées singulières [dus mu moins spécieu- 

 ses, mais sons fondement, no font ([ue paraître et 

 bientôt ii[»rés tcunbent dans l'oubli. Quelquefois, 

 néanmoins, d'excellentes vues et des pensées so- 

 lides sont, par les mêmes causes, rejetées ou négli- 

 gées. Mais il vaut mieux (pi'unc vérité, une fois 

 aperçue, lutte longtemps sans obtenir l'attention 

 qu'elle mérite, que si tout ce; que produit l'imagi- 

 nation ardente de Thomme était facilement reçu. 



Plus je médite sur ce sujet, et particulièrement 

 sur les causes nombreuses qui peuvent altérer nos 

 jugements, plus je me persuade que, sauf les faits 

 physiques et les faits moraux \. qu'il n'est au pou- 



1 Je nomme faits moruaj:. les vérité.s mathématique.-^, c est-a-dire, 

 iesrésullals des calculs, suit de qualités, soit de forces, et ceux des 



