16 AVERTISSEMENT 



voir de personne de révoquer en doute, tout le reste 

 n'est qu'opinion ou que raisonnement, et l'on sait 

 qu'à des raisonnements on peut toujours en opposer 

 d'autres. Ainsi, quoiqu'il soit évident qu'il y ait de 

 grandes différences en vraisemblance, probabilité, 

 valeur même, entre les diverses opinions des 

 hommes, il me semble que nous aurions tort 

 de blâmer ceux qui refuseraient d'adopter les 

 nôtres. 



Doit-on reconnaître comme fondées, que les opi- 

 nions les plus généralement admises ? Mais l'expé- 

 rience montre assez que les individus qui ont l'in- 

 telligence la plus développée et qui i-éunissent le 

 plus de lumières, composent, dans tous les temps, 

 une minorité extrêmement petite. On ne saurait en 

 disconvenir : les autorités, en fait de connaissances, 

 doivent s'apprécier et non se compter; quoique, à 

 la vérité, cette appréciation soit très-difficile. 



Cependant, d'après les conditions nombreuses et 

 rigoureuses qu'exige un jugement pour qu'il soit 

 bon : il n'est pas encore certain que celui des indi- 

 vidus que ropinioii transforme en autorités, soit 



mesures; parce que c'est par l'iotelligence et non par le sens, que 

 ces faits nous sont connus. Or, ces faits morau./: sont à la fois des 

 vérités positives, comme le sont aussi aussi les faits relatifs à l'exis- 

 tence des corps que nos pouvons observer, et de hien d'autres qui 

 les concernent. 



