2> DISCOURS PRÉLIMINAIRE 



une sorte d'éclielle ou de chaîne graduée parmi les 

 corps doués de la vie. Bonnet a développé cette 

 opinion ; mais il -ne Ta point prouvée par des faits 

 tirés de l'organisation même, ce qui était cependant 

 nécessaire, surtout relativement aux animaux. 11 

 ne pouvait le faire, car, à l'époque ou il vivait, on 

 n'en avait pas encore les moyens. 



Eli ('tudiant les animaux de toutes les classes, il 

 y a bien d'autres choses à voir que la composition 

 animale. Le produit des circonstances comme cau- 

 ses qui amènent de nouveaux besoins, celui des be- 

 soins, qui fait naître les actions, celui des actions 

 répétées qui crée les habitudes et les penchants, 

 les résultats de l'emploi augmenté ou diminué de 

 tel ou tel organe, les moyens dont la nature se sert 

 pourconserver et perfectionner tout ce qui a été acquis 

 dans l'organisation, etc., sont des objets de la plus 

 grande importance pour la philosophie rationnelle. 



Mais cette étude des animaux, surtout celle des 

 animaux les moins parfaits, fut si longtemps né- 

 gligée, tant oïl était (''loigiu' de soupçonner le 

 grand intérêt qu'elle pouvait offrir, et ce qui a été 

 commencé à cet égard est encore si récent, qu'en 

 le continuant on a lieu d'en attendre encore beau- 

 coup de lumières nouvelles. 



Lorsqu'on a commencé à cultiver réellement 



