32 DISCOURS PRÉLIMINAIRE 



cipales, pour les ôtucUer et les considérer séparé- 

 ment sous tous les rapports qui peuvent nous 

 instruire à leur égard, et, continuant ainsi à divi- 

 ser et sous-diviser ces parties que l'on examine 

 successivement, on pénétre jusqu'aux plus petites, 

 dont on recherche les particularités, ne négligeant 

 pas les moindres détails. Toutes ces recherches ter- 

 minées, on essaye d'en déduire les conséquences, 

 et peu à peu la philosophie de la science s'établit, 

 se rectille et se perfectionne. 



C'est par cette voie seule que l'intelligence hu- 

 maine peut acquérir les connaissances les plus vas- 

 tes, les plus solides et les mieux liées entre elles, 

 dans quelque science que ce soit ; et c'est unique- 

 ment par cette méthode d'analyse que toutes les 

 sciences font de véritables progrès et que les ob- 

 jets qui s'y rapportent ne sont jamais confondus, et 

 peuvent être connus parfaitement. 



Malheureusement on n'est pas assez dans l'usage 

 de suivre cette méthode en étudiant l'histoire na- 

 turelle. La nécessité reconnue de bien observer les 

 objets particuliers a fait naître l'habitude de se bor- 

 ner à la considération de ces objets et de leurs plus 

 petits détails, de manière qu'ils sont devenus, pour la 

 plupart des naturalistes, le sujet principal de l'étude. 

 Ce ne serait cependant pas une cause réelle de 



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