DES PARTIES DE L'ART 55 



Si l'on eût considéré que toutes les lignes de sé- 

 paration que l'on peut tracer dans la série des ob- 

 jets qui composent un règne des corps vivants sont 

 réellement artificielles, sauf celles qui résultent des 

 vides à remplir, cela ne fût point arrivé. Mais on 

 n'y a point pensé; on ne s'en doutait même pas, et 

 presque jusqu'à ce jour les naturalistes n'ont eu en 

 vue que d'établir des distinctions entre les objets, ce 

 que je vais essayer de mettre en évidence. 



« En effet, pour parvenir à nous procurer et à 

 nous conserver l'usage de tous les corps naturels 

 qui sont à notre portée et que nous pouvons faire 

 servir à nos besoins, on a senti qu'une détermina- 

 tion exacte et précise des caractères propres de cha- 

 cun de ces corps était nécessaire, et conséquemment 

 qu'il fallait rechercher et déterminer les particula- 

 rités d'organisation, de structure, de forme, de pro- 

 portion, etc., etc., qui différencient les divers corps 

 naturels, afin de pouvoir en tout temps les recon- 

 naître et les distinguer les uns des autres. C'est ce 

 que les naturalistes, à force d'examiner les objë^, 

 sont, jusqu'à un certain point, parvenus à exécuter. 



« Cette partie des travaux des naturalistes est 

 celle qui est la plus avancée : on a fait avec raison, 

 depuis environ un siècle et demi, des efforts immen- 

 ses pour la perfectionner, parce qu'elle nous aide à 

 connaître ce qui a été nouvellement observé et à 

 nous rappeler ce que nous avons déjà connu, et 

 parce qu'elle doit fixer les connaissances des objets 



