CHAPITRE III 



DE l'espèce parmi LES CORPS VIVANTS 



ET DE I/IDKE 



QUE NOUS DEVONS ATTACHER A CE MOT 



Ce n'est pas un objet futile que de déterminer 

 positivement l'idée que nous de\ons nous former de 

 ce que l'on nomme des espèces parmi les corps vi- 

 vants et que de rechercher s'il est vrai que les espè- 

 ces ont une constance absolue, sont aussi anciennes 

 que la nature, et ont toutes existé originairement 

 telles que nous les observons aujourd'hui; ou si, 

 assujetties aux changements de circonstances qui 

 ont pu avoir lieu à leur égard, quoique avec une ex- 

 trême lenteur, elles n'ont pas changé de caractère et 

 de forme par la suite des temps. 



L'éclaircissement de cette question n'intéresse pas 

 seulement nos connaissances zoologiques et botani- 

 ques, mais il est en outre essentiel pour l'histoire du 

 globe. 



