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qu'on les connaît, qu'on s'est cru autorisé à regar- 

 der ces collections d'individus semblables comme 

 constituant autant à' espèces invariables. 



Or, n'ayant pas fait attention que les individus 

 d'une espèce doivent se perpétuer sans varier, tant 

 que les circonstances qui influent sur leur manière 

 d'être ne varient pas essentiellement, et les préven- 

 tions existantes s'accordant avec ces régénérations 

 successives d'individus semblables, on a supposé que 

 chaque espèce était invariable et aussi ancienne que 

 la nature et qu'elle avait eu sa création particulière 

 de la part de l'Auteur suprême de tout ce qui existe. 



Sans doute, rien n'existe que par la volonté du 

 sublime Auteur de toutes choses. Mais pouvons-nous 

 lui assigner des règles dans l'exécution de sa volonté 

 et tîxer le mode qu'il a suivi à cet égard ? Sa puis- 

 sance infinie n'a-t-elle pu créer un ordre de choses 

 qui donnât successivement l'existence à tout ce que 

 nous voyons comme à tout ce qui existe et que nous 

 ne connaissons pas ? 



Assurément, quelle qu'ait été sa volonté, l'immen- 

 sité de sa puissance est toujours la même et de 

 quelque manière que se soit exécutée cette volonté 

 suprême, rien n'en peut diminuer la grandeur. 



Respectant donc les décrets de cette sagesse infi- 

 nie, je me renferme dans les bornes d'un simple 

 observateur de la nature. Alors, si je parviens à dé- 

 mêler quelque chose dans la marche qu'elle a suivie 

 pour opérer ses productions, je dirai, sans crainte de 



