PARMI LES CORPS VIVANTS 75 



me tromper, qu'il a plu à sou Auteur qu'elle yit cette 

 faculté et cette puissance. 



L'idée qu'on s'était formée de ïe.'^iJèce parmi les 

 corps vivants était assez simple, facile à saisir, et 

 semblait confirmée par la constance dans la forme 

 semblable des individus que la reproduction ou la 

 génération perpétuait : telles se trouvent encore 

 pour nous un très-grand nombre de ces espèces pré- 

 tendues que nous voyons tous les jours. 



Cependant, plus nous avançons dans la connais- 

 sance des différents corps organisés, dont presque 

 toutes les parties de la surface du globe sont cou- 

 vertes, plus notre embarras s'accroit pour détermi- 

 ner ce qui doit être regardé comme espèce et, à plus 

 forte raison, pour limiter et distinguer les genres. 



A mesure qu'on recueille les productions de la 

 nature, à mesure que nos collections s'enrichissent, 

 nous voyons presque tous les vides se remplir et 

 nos lignes de séparation s'etfacer. Nous nous trou- 

 vons réduits à une détermination arbitraire, qui tan- 

 tôt nous porte à saisir les moindres dillérences des 

 variétés pour en former le caractère de ce que nous 

 appelons espèce, et tantôt nous fait déclarer variété 

 de telle espèce des individus un peu différents que 

 d'autres regardent comme constituant une espèce 

 particulière. 



Je le répète, plus nos collections s'enrichissent 

 plus nous rencontrons de preuves que tout est plus 

 ou moins nuancé, que les différences remarquables 



