7r. DE L'ESPECE 



s'évanouissent, et que, le plus souvent, la nature ne 

 laisse à notre disposition, pour établir des distinc- 

 tions, que des particularités minutieuses et, en quel- 

 que sorte, puériles. 



Que de genres, parmiles animaux elles végétaux, 

 sont d'une étendue telle, par la quantité d'espèces 

 qu'on y rapporte, que l'étude et la détermination 

 de ces espèces y sont maintenant presque imprati- 

 cables ! Les espèces de ces genres, rangées en séries 

 et rapprochées d'après la considération de leurs rap- 

 ports naturels, présentent, avec celles qui les avoi- 

 sinent, des différences si légères qu'elles se nuan- 

 cent, et que ces espèces se confondent, en quelque 

 sorte, les unes avec les autres, ne laissant presque 

 aucun moyen de fixer, par l'expression, les petites 

 différences qui les distinguent. 



11 n'y a que ceux qui se sont longtemps et forte- 

 ment occupés de la détermination des espèces, et qui 

 ont consulté de riches collections, qui peuvent sa- 

 voir jusqu'à quel point \e^ espèces, parmi les corps 

 vivants, se fondent les unes dans les autres, et qui 

 ont pu se convaincre que, dans les parties où nous 

 voyons des espèces iscAéQ^, cela n'est ainsi que parce 

 qu'il nous en manque d'autres qui en sont plus voi- 

 sines et que nous n'avons pas encore recueillies. 



Je ne veux pas dire pour cela que les animaux 

 qui existent forment une série très-simple et partout 

 également nuancée ; mais je dis qu'ils forment une 

 série rameuse, irrégulièi-ement graduée et qui n'a 



