PARMI LES CORPS VIVANT> 81 



L'idpe d'embrasser, sous l«^ nom ôi: espèce, une 

 collection d'individus semblables, qui se perpétuent 

 les mêmes par la jz'énération et qid ont ainsi 

 existé les mêmes aussi anciennement que la na- 

 ture, emportait la nécessité que les individus d'une 

 même espèce ne pussent point s";illiHr, dans leurs 

 actes de génération, avec des individus d'une 

 espèce diftérente. 



Malheureusenuînt Tobservation a prouvé et prouve 

 encore tous les jours que cette considération n'est 

 nullement fondée : car les hybrides, très-communes 

 parmi les vég('taux. et les accouplements, qu'on re- 

 marque souvent entre des individus d'espèces fort 

 différentes parmi les animaux, ont fait voir que les 

 limites entre ces espèces prétendues constantes 

 n'étaient pas aussi solides qu'on l'a imaginé. 



A la vérité, souvent il ne résulte rien de ces sin- 

 guliers accouplements, surt(»ut lorsqu'ils sont très- 

 disparates, et alors les individus qui en proviennent 

 sont en général inféconds ; mais aussi, lorsque les 

 disparates sont moins grandes, on sait que les dé- 

 fauts dont il s'agit n'ont plus lieu. Or, ce moyen seul 

 suffit pour créer de proche en propre des variétés 

 qui deviennent ensuite des races, et qui, avec le 

 temps, constituent ce que nous nommons des espèces. 



Pour juger si l'idée qu'on s'est formée de V espèce 

 a quelque fondement réel, revenons aux considéra- 

 tions que j'ai déjà exposées; elles nous font voir : 



1" Que tous les corps organisés de notre globe 



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