PARMI LES CORPS VIVANTS «5 



choses fussent ainsi , que si, par autant d'actes de 

 sa volonté, elle se fût occupée et s'occupât continuel- 

 lement encore des détails de toutes les créations 

 particulières , de toutes les variations, de tous les 

 développements et perfectionnements, de toutes les 

 destructions et de tous les renouvellements, en un 

 mot, de toutes les mutations qui s'exécutent généra-" 

 lement dans les choses qui existent ? 



Or, j'espère prouver ((ue la nature possède les 

 moyens et les facultés qui lui sont nécessaires pour 

 produire elle-même ce que nous admirons en elle. 



Cependant, on objecte enc(jre que tout ce qu'on 

 voit annonce, relativement à l'état des corps vivants, 

 une constance inaltérable dans la conservation de 

 leur forme , et l'on pense que tous les animaux dont 

 on nous a transmis l'histoire, depuis deux ou trois 

 mille ans. sont toujours les mêmes et n'ont rien 

 perdu, ni rien acquis dans le perfectionnement de 

 leurs organes et dans la forme de leurs parties. 



Outre que cette stabilité apparente passe , depuis 

 longtemps, pour une vérité de fait, on vient d'es- 

 sayer d'en consigner des preuves particulières dans 

 un rapport sur les collections d'histoire naturelle 

 rapportées d'Egypte par M. Geoffroy. Les rappoi- 

 teurs s'y expriment de la manière suivante : 



« La collection a d'abord cela de particulier, 

 qu'on peut dire qu'elle contient des animaux de tous 

 les siècles. Depuis longtemps, on désirait savoir si 

 les espèces changent de forme par la suite des 



