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temps. Cette question, futile en apparence, est cepen- 

 dant essentielle à l'histoire du globe , et, par suite, à 

 la solution de mille autres questions, qui ne sont pas 

 étrangères aux plus graves objets de la vénération 

 humaine. 



« Jamais on ne fut mieux à portée de la décider 

 pour un grand nombre d'espèces remarquables et 

 pour plusieurs milliers d'autres. Il semble que la 

 superstition des anciens Egyptiens ait été inspirée 

 ]jar la. nature, dans la vue de laisser un monument 

 de son histoire. » 



« (Jn ne peut, continuent les rapporteurs, maî- 

 triser les élans de son imagination , lorsqu'on voit 

 encore conservé avec ses moindres os, ses moindres 

 poils, et parfaitement reconnaissable, tel animal qui 

 avait, il y a deux ou trois mille ans, dans Thèbes 

 ou dans Memphis, des prêtres et des autels. Mais 

 sans nous égarer dans toutes les idées que ce rap- 

 prochement fait naître, bornons-nous à vous exposer 

 qu'il résulte de cette partie de la collection de 

 M. Gebffi'oy que ces animaux sont parfaitement 

 semblables à ceux d'aujourd'hui.» {Annales du Mu- 

 scian (THist. naiur., vol. 1, p. ^^35 et 236.) 



Je ne refuse pas de croire à la conformité de 

 ressemblance de ces animaux avec les individus des 

 mêmes espèces qui vivent aujourd'hui. Ainsi, les 

 oiseaux que les Egyptiens ont adorés et embaumés, 

 il y a deux ou trois miUe ans, sont encore en tout 



