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Pour riionmie qui, ù cet égard, ne jug'e que 

 d'après les cliang-ements qu'il aperçoit lui-même, 

 les intervalles de ces mutations sont des états 

 staiionnaires qui lui paraissent sans bornes, à cause 

 de la brièveté d'existence des individus de son 

 espèce. Aussi, comme les fastes de ses observations 

 et les notes de faits qu'il a pu consigner dans ses 

 registres ne s'étendent et ne remontent qu'à quelques 

 milliers d'années, ce qui est une durée infiniment 

 grande par rapport à lui, mais fort petite relative- 

 ment à celles qui voient s'effectuer les grands chan- 

 gements que subit la surface du globe, tout lui paraît 

 stable dans la planète qu'il habite et il est porté à 

 repousser les indices que des monuments entassés 

 autour de lui ou enfouis dans le sol qu'il foule suus 

 ses pieds lui présentent de toutes parts. 



Les grandeurs, en étendue et en durée, sunl 

 relatives : que l'homme veuille. bien se représenter 

 Cette vérité et alors il sera réservé dans ses décisions 

 à l'égard de la dab'ditc qu'il attribue, dans la nature, 

 à l'état de choses qu'il y observe. (A'oyez, dans mes 

 Recherches sur lescorjjs vivants, Ï3i])'pendiC{\ip.l4\ . ) 



Pour admettre le changement insensible des espè- 

 ces et les uioditications qu'éprouvent les individus, 

 à mesure qu'ils sont fu'cés de varier leurs habitudes 

 ou d'en contracter de nouvelles, nous ne sommes 

 pas réduits ;i l'unique considération des trop petits 

 espaces de temps que nos observations peuvent em- 

 brasser ])oiir iious)>eruiettr<' d'aperc(»voir ces chan- 



