PARMI LES CORPS VIVANTS 91 



état, tant que les circonstances de leur situation ne 

 changent pas assez pour faire varier leurs habitu- 

 des, leur caractère et leur forme. 



DES ISP KO ES I) I TKS PERDUES 



C'est encore une question poui' moi que de savoir 

 si les moyens qu'a pris la nature pour assurer la 

 conservation des espèces ou des races ont été telle- 

 ment insufiîsants que des races entières soient main- 

 tenant anéanties ou perdues. 



Cependant, les débris fossiles, que nous trouvons 

 enfouis dans le sol en tant de lieux diÔérents, nous 

 offrent les restes d'une multitude d'animaux divers 

 qui ont existé et parmi lesquels il ne s'en trouve 

 qu'un très-petit nombre dont nous connaissions main- 

 teliant des analogues vivants parfaitement sembla- 

 bles. 



De là peut-on conclure, avec quelque apparence 

 de fondement, que les espèces que nous trouvons 

 dans l'état fossile, et dont aucun individu vivant et 

 tout à fait semblable ne nous est pas connu, n'exis- 

 tent plus dans la nature ? Il y a encore tant de por- 

 tions de la surface du globe où nous n'avons pas 

 pénétré, tant d'autres que les hommes capables 

 d'observer n'ont traversées qu'en passant, et tant 

 d'autres encore, connue les différentes parties du 

 fond des mers, dans lesquelL^s nous avons peu de 

 ni(>yens pour reconnaître les animaux qui s'y trou- 



