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(le Unit (l'auiuiciux (|ui ont existé, il y en a un très- 

 grand nombre qui appartiennent à des animaux dont 

 les analogues vivants et parfaitement semblables ne 

 sont pas connus ; et parmi ceux-ci la plupart ap- 

 partiennent à des mollusques à coquille, en sorte 

 que ce sont les coquilles seules qui nous restent de 

 ces animaux. 



Or, si ({uantité de ces coquilles fossiles se mon- 

 trent avec des difierences qui ne ntjus permettent 

 pas, d'après les opinions admises, de les r(?gardpi- 

 comme des analogues des espèces avoisinantes que 

 nous connaissons, s'ensuit-il nécessairement que ces 

 coquilles appartiennent à des espèces réellement 

 perdues ? Pourquoi, d'ailleurs, seraient-elles per- 

 dues, dès que Thomme n'a [)U opérer leur des- 

 truction ? Ne serait-il pas possible au contraire, que 

 les individus fossiles dont il s'agit appartinssent à 

 des espèces encore existantes, mais qui ont changé 

 depuis et ont donné lieu aux espèces actuellement 

 vivantes que nous en trouvons voisines. Les consi- 

 di'rations qui suivent et nos observations dans le 

 cours de cet ouvrage rendront cette présomption 

 très-probable. 



Tout homme (observateur et instruit sait que rien 

 n'est constamment dans le même état à la surface 

 du globe terrestre. Tout, avec le temps, y subit des 

 mutations diverses plus ou moins promptes, selon 

 la nature des objets et des circonstances. Les lieux 

 élevés se dégi-adent perpétuellement par les actions 



