94 DE L'ESPECE 



alternatives du soleil, des eaux pluviales, et par 

 d'autres causes encore ; tout ce qui s'en détache est 

 entraîné vers les lieux bas ; les lits des rivières, des 

 Heuves, des mers mêmes, varient dans leur forme, 

 leur profondeur, et insensiblement se déplacent ; en 

 un mot, tout, à la surface de la terre, y change de 

 situation, de forme, de nature et d'aspect, et les 

 climats mêmes de ses diverses contrées n'y sont pas 

 plus stables. 



Or, si, comme j'essayerai de le faire voir, des va- 

 riations dans les circonstances amènent, pour les 

 êtres vivants et surtout pour les animaux, des chan- 

 gements dans les besoins, dans les habitudes et dans 

 le mode d'exister, et si ces changements donnent 

 lieu à des modilications ou des développements dans 

 les organes et dans la forme de leurs parties, on 

 doit sentir qu'insensiblement tout corps vivant quel- 

 conque doit varier surtout dans ses formes ou ses 

 caractères extérieurs, quoique cette variation ne de- 

 vienne sensible qu'après un temps considérable. 



Qu'on ne s'étonne donc plus si, parmi les nombreux 

 fossiles que l'on trouve dans toutes les parties sèches 

 du globe et qui nous offrent les débris de tant d'ani- 

 maux qui ont autrefois existé, il s'en trouve si peu 

 dont nous reconnaissions les analogues vivants. 



S'il y a, au contraire, quelque chose qui doive 

 nous étonner, c'est de rencontrer, parmi ces nom- 

 breuses dépouilles fossiles de corps qui ont été 

 vivants, quelques-unes dont les analogues encore 



