GENERALITES SUR LES ANIMAUX 103 



idées simples, et même des idées complexes, des pas- 

 sions, de la mémoire, font des rêves, c'est-à-dire 

 éprouvent des retours involontaires de leurs idées, 

 de leurs pensées mêmes, et sont jusqu'à un certain 

 point susceptibles d'instruction. Combien ce résultat 

 de la puissance de la nature n'est-il pas admirable ! 



Pour parvenir à donner à un corps vivant la fa- 

 culté de se mouvoir sans l'impulsion d'une force 

 communiquée, d'apercevoir les objets hors de lui, 

 de s'en f(jrmer des idées, en comparant les impres- 

 sions qu'il en a reçues avec celles qu'il a pu rece- 

 voir des autres objets, de comparer ou de combiner 

 ces idées, et de produire des jugements qui sont 

 pour lui des idées d'un autre ordre, en un mot, de 

 penser ; non-seulement c'est la plus grande des mer- 

 veilles auxquelles la puissance de la nature ait pu 

 atteindre, mais en outre, c'est la preuve de l'emploi 

 d'un temps considérable, la nature n'ayant rien opéré 

 que graduellement. 



Comparativement aux durées que nous regardons 

 comme grandes dans nos calculs ordinaires, il a fallu 

 sans doute un temps énorme et une variation con- 

 sidérable dans les circonstances qui se sont succé- 

 dés, pour que la nature ait pu amener l'organisa- 

 tion des animaux au degré de complication et de dé- 

 veloppement où nous la voyons dans ceux qui sont 

 les plus parfaits. Aussi est-on autorisé à penser que 

 si la considération des couches diverses et nombreu- 

 ses qui composent la croûte extérieure du globe, est 



