104 GÉNÉRALITÉS SUR LES ANIMAUX 



un témoignage irrécusable de sa grande antiquité ; 

 que si celle du déplacement très-lent, mais conti- 

 nuel, du bassin des mers\ attesté par les nombreux 

 monuments qu'elle a laissés partout de ses passages, 

 confirme encore la prodigieuse antiquité du globe 

 terrestre , la considération du degré de perfection- 

 nement où est parvenue l'organisation des animaux 

 les plus parfaits, concourt de son côté à mettre cette 

 vérité dans son plus grand degré d'évidence. 



Mais pour que le fondement de cette nouvelle 

 preuve soit susceptible d'être solidement établi, il 

 faudra auparavant mettre dans son plus grand jour 

 celui qui est relatif aux progrès mêmes de l'orga- 

 nisation ;'il faudra constater, s'il est possible, la réa- 

 lité de ces progrès ; enfin, il faudra rassembler les 

 faits les mieux établis ù cet égard, et reconnaître 

 les moyens que la nature possède pour donner à tou- 

 tes ses productions l'existence dont elles jouissent. 



Remarquons en attendant que, quoiqu'il soit gé- 

 néralement reçu, en citant les êtres qui composent 

 chaque règne, de les indiquer sous le nom général 

 de productions de la nature, il paraît néanmoins 

 qu"(iii n'attaclit' aucune idée ])ositive à cette expres- 

 sion. Apparemment que dos préventions d'une ori- 

 gine particulière empêchent de reconnaître que la 

 nature possède la faculté et tous les moyens de don- 

 ner elle-même l'existence à tant d'êtres différents, 



^ Hydrogéologii', p. U et suivantes. 



