GENERALITES SUR LES ANIMAUX 107 



deux sortes de corps, ni d'entreprendre de les lier par 

 aucune nuance, ce qu'on a vainement tenté de faire. 



Tous les corps vivants connus se partagent net- 

 tement en deux règnes particuliers, fondés sur des 

 différences essentielles qui distinguent les animaux 

 des végétaux; et malgré ce qu'on en a dit, je suis con- 

 vaincu qu'il n'y a pas non plus de véritable nuance 

 par aucun point entre ces deux règnes, et par con- 

 séquent qu'il n'y a point d'animaux-plantes, ce qu'ex- 

 prime le mot zoophite, ni de plantes-animales. 



Virritahih'té dans toutes ou dans certaines par- 

 ties est le caractère le plus général des animaux ; 

 elle l'est plus que la faculté des mouvements volon- 

 taires et que la faculté de sentir, plus même que 

 celle de digérer. Or, tous les végétaux, sans en ex- 

 cepter même les plantes dites sensitives, ni celles 

 qui meuvent certaines de leurs parties à un premier 

 attouchement ou au premier contact de Tair, sont 

 complètement dépourvus (V irritabilité', ce que j'ai 

 fait voir ailleurs. 



On sait que l'irritabilité est une faculté essentielle 

 aux parties ou à certaines parties des animaux, qui 

 n'éprouve aucune suspension, ni aucun anéantisse- 

 ment dans son action, tant que l'animal est vivant, 

 et tant que la partie qui en est douée n'a reçu au- 

 cune lésion dans son organisation. Son effet consiste 

 en une contraction que subit dans Tinstant toute la 

 partie irritable, au contact d'un corps étranger ; con- 

 traction qui cesse avec sa cause et qui se renouvelle 



