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Lo but (1*11110 iJis/j'ibufion r/('ncralr des niiiinaux 

 n'est pas seuleuiPiit de posséder uno liste commode 

 à consulter, mais c'est surtout d'avoir dans cette 

 liste un ordre représentant le plus possible celui 

 même de la nature, c'est-ii-dire l'ordre qu'elle a 

 suivi dans la production des animaux et qu'elle a 

 éminemment caractérisé par les rapports qu'elle a 

 mis entre les uns et les autres. 



Le but, au contraire, d'une cfassi/Jcation des ani- 

 maux est de fournir, à l'aide de lignes de séparation 

 tracées de distance en distance dans la série géné- 

 rale de ces êtres, des points de repos à notre ima- 

 gination, afin que nous puissions plus aisément re- 

 connaître chaque race déjà observée, saisir ses 

 rapports avec les autres animaux connus et placer 

 dans chaque cadre les nouvelles espèces que nous 

 parviendrons à découvrir. Ce moyen supplée à notre 

 faiblesse, facilite nos études et nos connaissances, 

 et son usage est pour nous d'une nécessité indispen- 

 sable ; mais j'ai déjà montré qu'il est un produit de 

 l'art et que, malgré les apparences contraires, il 

 ne tient réellement rien de la nature. 



La juste déterminrtion des rai^jwrts entre les 

 objets fixera toujours invariablement, dans nos dis- 

 tributions générales, d'abord la place des grandes 

 masses ou coupes primaires, ensuite celle des mas- 

 ses subordonnées aux premières, enlîn, celle des es- 

 pèces ou races particulières qui auront été observées. 

 Or, voilà pour la science l'avantage inestimable de 



