118 DISTRIBUTION ET CLASSIFICATION 



la connaissance des rapports-, c'est que ces rapports 

 étant Toiivrage même de la nature, aucun natura- 

 liste n'aura jamais le pouvoir ni, sans doute, la vo- 

 lonté de changer le résultat d'un rapport bien re- 

 connu ; la distribution générale deviendra donc de 

 plus en plus parfaite et forcée, à mesure que nos 

 connaissances des rapports seront plus avancées à 

 l'égard des objets qui composent un règne. 



Il n'eu est pas de même de la classification, 

 c'est-à-dire des différentes lignes de séparation 

 qu'il nous importe de tracer de distance en distance 

 dans la distribution générale, soit des animaux, soit 

 des végétaux. A la vérité, tant qu'il y aura des vi- 

 des à remplir dans nos distributions, parce que quan- 

 tité d'animaux et de végétaux n'ont pas encore été 

 observés, nous trouverons toujours de ces lignes de 

 séparation qui nous paraîtront posées par la nature 

 elle-même ; mais cette illusion se dissipera à me- 

 sure que nous observerons davantage : et déjà n'en 

 avons-nous pas vu un assez grand nombre s'effacer 

 au moins dans les plus petits cadres, par les nom- 

 breuses découvertes des naturalistes, depuis environ 

 un demi-siècle ? 



'Ainsi, sauf les Hgnes de séparation qui résultent 

 des vides à remplir, celles que nous serons toujours 

 forcés d'établir seront arbitraires et par là vacil- 

 lantes, tant que les naturalistes n'adopteront pas 

 quelque principe de convention pour se régler en 

 les formant. 



