120 DISTRIBUTION ET CLASSIFICATION 



règne des corps vivants, fussent réellement dans le 

 cas de pouvoir former une véritable série d'après la 

 considération des rapports et on n'a voulu reconnaî- 

 tre aucune échelle dans la disposition générale, soit 

 des animaux, soit des végétaux. 



Ainsi, les naturalistes ayant remarqué que beau- 

 coup d'espèces, certains genres, et même quelques 

 familles, paraissent dans une sorte d'isolement, quant 

 à leurs caractères, plusieurs se sont imaginés que les 

 êtres vivants, dans l'un ou l'autre règne, s'avoisi- 

 naient ou s'éloignaient entre eux, relativement à 

 leurs rapports natureU, dans une disposition sem- 

 blable aux différents points d'une carte de géogra- 

 phie ou d'une mappemonde. Ils regardent les petites 

 séries bien prononcées qu'on a nommées famillea 

 naturelles comme devant être disposées entre elles 

 de manière à former une réticulation . Cette idée, qui 

 a paru sublime à quelques modernes, est évidemment 

 une erreur, et, sans doute, elle se dissipera dès 

 qu'on aura des connaissances plus profondes et plus 

 générales de l'organisation et surtout lorsqu'on dis- 

 tinguera ce qui appartient à l'intiuence des lieux d'ha- 

 bitation et des habitudes contractées de ce qui résulte 

 des progrès plus ou moins avancés dans la composi- 

 tion ou le perfectionnement do l'organisation. 



En attendant, je vais faire voir que la nature en don- 

 nant, à l'aide de beaucoup de temps, l'existence à 

 tous les animaux et à tous les végétaux, a i-éellement 

 formé dans chacun de ces rès-nes une véritable 



