122 DISTRIBT'TION ET CLASSIFICATION 



particuliers qui vont en se dégradant, depuis celui qui 

 présente la plus grande complication jusqu'à celui 

 qui est le plus simple. Mais chaque organe considéré 

 isolément ne suit pas une marche aussi régulière dans 

 ses dégradations : il la suit même d'autant moins 

 qu'il a lui-même moins d'importance et qu'il est plus 

 susceptible d'être mocUfié par les circonstances. 



En effet, les organes de peu d'importance ou non 

 essentiels à la vie ne sont pas toujours en rapport 

 les uns avec les autres dans leur perfectionnement 

 ou leur dégradation; en sorte que, si l'on suit toutes 

 les espèces d'une classe, on verra que tel organe, 

 dans telle espèce, jouit de son plus haut degré de 

 perfectionnement; tandis que tel autre organe, qui, 

 dans cette même espèce, est fort appauvri ou fort 

 imparfait, se trouve très-perfectionné dans telle autre 

 espèce. 



Ces variations irrégulières dans le perfectionne- 

 ment et dans la dégradation des organes non essen- 

 tiels tiennent à ce que ces organes sont plus soumis 

 que les autres aux intluences des circonstances exté- 

 rieures ; elles en entraînent de semblables dans la 

 forme et dans l'état des parties les plus externes et 

 donnent lieu à une diversité si considérable et si sin- 

 gulièrement ordonnée des espèces, qu'au lieu de les 

 pouvoir ranger comme les masses, en une série uni- 

 que, simple et linéaire, sous la forme d'une échelle 

 régulièrement graduée, ces mêmes espèces forment 

 souvent aiitr>ur des masses dont elles font partie des 



