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leur organisation, nous donnent maintenant les 

 moyens de déterminer, d'une manière définitive, la 

 distribution générale de tous les animaux connus, et 

 d'assigner le rang positif des principales coupes 

 (pie l'on peut établir dans la série qu'ils cons- 

 tituent. 



Voilà ce cpi'il importe de reconnaître, et ce qu'il 

 sera vraisemblablement difficile de contester. 



Passons maintenant à Texamen de Tétat actuel de 

 la distribution générale des animaux, et de leur clas- 

 sification. 



ÉTAT ACTUEL D E L A 1) I S T R I B U T I X K T D E I. A C L A S S 1 F 1 C A T 1 O N 

 DES A X I M A U X 



Gomme le but et les principes, soit de la distri- 

 bution générale des corps vivants, soit de leur classi- 

 cation, ne furent point aperçus lorsqu'on s'occupa 

 de ces objets, les travaux des naturalistes se ressen- 

 tirent longtemps de cette imperfection de nos idées, 

 et il en fut des sciences naturelles comme de toutes 

 les autres, dont on s'est longtemps occupé avant 

 d'avoir pensé aux principes qui devaient en faire le 

 fondement et en régler les travaux. 



Au lieu d'assujettir la classification qu'il fallut 

 faire dans chaque règne des corps vivants, à une 

 distribution que rien ne devait entraver, on ne pensa 

 qu'à classer commodément les objets, et leur distri- 

 bution fut par là soumise à l'arbitraire. 



Par exemple, les rapports entre les grandes mas-- 



